コラム

ウィリアム・モリス(William Morris, 1834-1896)は、ロンドン郊外の裕福な家庭に生まれ、19世紀イギリスを代表する多才な芸術家・思想家です。

当初は聖職者を目指していましたが、建築家や画家との交流を通じて芸術の道へ進みました。

 

運命的な出会い

オックスフォード大学で生涯の友人で協力者となるエドワード・バーン＝ジョーンズに出会います。

二人で旅行したフランスやベルギーで中世美術やゴシック建築に感銘を受け、聖職者の道を捨てて芸術家を志すことを決意しました。

モリスは神学を学ぶために入学したものの、実際には中世芸術や建築、社会思想に夢中になり、人生の方向性を180度変えたのです。「生まれる時代を間違えた」と言ったほど中世に心酔していたモリスらしいエピソードです。

 

アーツ・アンド・クラフツ運動

モリスの最も重要な功績は、アーツ・アンド・クラフツ運動の中心人物となったことです。産業革命による大量生産と粗悪な製品に反対し、中世の手工芸の復興と、美しく実用的な日用品の創造を目指しました。1861年にモリス商会を設立し、壁紙、テキスタイル、ステンドグラス、家具などをデザイン・制作しました。

 

理想主義者の矛盾

アーツ・アンド・クラフツ運動で

 

「美しく質の高い手工芸品を労働者階級にも届けたい」

という理想を掲げました。しかし実際には

・手仕事による丁寧な製作 → 時間とコストがかかる

・高品質な素材の使用 → 価格が高騰

・結果：富裕層しか買えない高級品になってしまった

 

モリス自身の苦悩

モリスは社会主義者として労働者の権利を訴え、「すべての人が美しいものに囲まれて暮らすべきだ」と信じていました。しかし、彼のモリス商会の製品は皮肉にも、彼が批判していた特権階級のためのものになってしまったのです。

この矛盾は、アーツ・アンド・クラフツ運動全体が直面した課題でもあり、後にバウハウスなどが「美しいデザインと大量生産の両立」という解決策を模索することになります。

 

デザインの特徴

彼のデザインは自然をモチーフにした有機的なパターンが特徴で、「いちご泥棒」「ウィロー・バウ」などの壁紙やテキスタイルデザインは今日でも人気があります。植物や花、鳥などを様式化した優美で調和のとれた図案は、現代のインテリアにも広く使われています。

 

多方面での才能

モリスは詩人、小説家、社会主義活動家、出版人としても活躍しました。ケルムスコット・プレスという私家版印刷所を設立し、美しい書籍の制作にも取り組みました。また、社会主義者として労働者の権利や社会改革についても積極的に発言しました。

 

現代への影響

モリスの「生活と芸術の統合」という理念は、20世紀のモダンデザインやバウハウスにも影響を与え、現代のデザイン思想の基礎となっています。

 

バウハウスとは・・・

1919年にドイツのワイマールに設立された、工芸・写真・デザインなどを含む美術と建築に関する総合的な教育を行った美術学校です。

バウハウスのルーツは19世紀のイギリスで起こったアーツアンドクラフツ運動にさかのぼります。

つまり、ウィリアム・モリスが抱えていた「美しい手工芸品が高すぎて庶民に届かない」という矛盾を、機械生産と芸術の融合によって解決しようとしたのがバウハウスなのです。

＜バウハウスの特徴＞

理念：無駄な装飾を廃して合理性を追求するモダニズムの源流となり、現代社会の「モダン」な製品デザインの基礎を作り上げた

スローガン：「形態は機能に従う」「少ないほうが豊かである」

デザイン：シンプル、機能的、幾何学的で、大量生産に適したデザイン

 

歴史・・・1933年にナチスにより閉校されるまでの14年間しか存在しませんでしたが、その影響は計り知れません。閉校後、教師たちはアメリカなどに亡命し、バウハウスの理念を世界中に広めました。

現代の影響・・・

バウハウスが生み出した「シンプルで機能的な美」という考え方は、現代の建築、家具、グラフィックデザイン、さらにはWebデザインまで、あらゆる分野に影響を与え続けています。

つまり、モリスの理想を機械の力で実現しようとしたのがバウハウスだったのです。

いちご泥棒

 

モリスの最も有名な代表作。別荘「ケルムスコット・マナー」の庭で、大切に育てたイチゴをついばむツグミたちを見て生まれたデザインです。泥棒なのに「いちご泥棒」と温かい名前をつけたところに、モリスの人柄が表れています。

人気の理由

・左右対称の美しいバランス：壁紙やカーテンなど、大きな面積に使っても馴染む

・繊細で上品：多色使いながら派手すぎない絶妙なバランス

・ストーリー性：庭の小鳥というエピソードが親しみやすい

・意外な万能性：アンティーク調だけでなく、和室にも合う

実は当時、天然染料を使い高度な技術が必要だったため、大変高価な製品でした。現代では様々な価格帯で手に入るのも人気の理由の一つです。

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ゴールデン・リリー

 

金色の百合を中心にした優雅で豪華なデザイン。花弁や葉が緻密に配置され、美しい曲線を描きます。高貴さ、純粋さ、神聖さを象徴する百合が、空間に豪奢さをもたらします。

「いちご泥棒」よりも格式高い雰囲気を演出したい方に人気の柄です。

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ウィロー・バウ

 

テムズ河のほとりで揺れる柳の枝をモチーフにしたデザイン。風に舞う柳の枝が、柄全体にリズミカルな動きを与えています。

実はモリスは1874年に一度柳をデザインしていますが、1887年に新しい感覚でブラッシュアップ。最愛の妻・ジェーンの部屋の壁紙にも使われていたことから、モリスが特に好んでいたモチーフだと言われています。

人気の理由

・自然の中での静寂と美しさを表現

・単色使いでも華やか

・派手すぎないので、モリス初心者でも取り入れやすい

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フルーツ

 

モリスの活動初期（1864年）のデザイン。左下から右上に向かう斜めの構図で、隣接する葉が複雑に絡み合っています。今にも弾けそうな瑞々しいフルーツが可愛らしい、根強い人気の柄です。

色彩が激しすぎないので、ナチュラルインテリアにも合わせやすいのが特徴です。

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ピンパーネル

 

ルリハコベという小さな花をモチーフにしたデザイン。大きなチューリップと隙間を埋める小花が特徴的です。

実はモリス自宅のダイニングにも飾られていたデザインで、クラシカルで優雅な空間を演出します。

1. 自然への深い観察

モリスのデザインは、実際の庭の植物や鳥を注意深く観察して生まれています。単なる装飾ではなく、生命力を感じさせる「生きた」デザインだからこそ、時代を超えて新鮮さを保っているのです。

2. 左右対称の美学

多くのモリスデザインは左右対称の構図。これは中世のタペストリーから学んだ技法で、どこを中心に持ってきても美しく見えるよう計算されています。

3. 色彩の絶妙なバランス

天然染料の研究に情熱を注いだモリス。派手すぎず、しかし存在感のある色使いは、現代のどんなインテリアにも不思議と馴染みます。

4. 「用の美」という哲学

モリスは「役に立つもの、美しいもの以外を家に置くな」と説きました。実用性と美しさを両立させるという彼の信念が、デザインを普遍的なものにしているのです。

モリスが庭の小鳥を眺めながら生み出したデザインが、160年の時を経て、世界中の人々の暮らしを彩っている――それは、彼の「美しいものを日常に」という理想が、ついに実現した姿なのかもしれません。

あなたもモリスのデザインで、毎日の暮らしを豊かに彩ってみませんか？